Det var et øjeblik fyldt med stærk overfladisk elegance, da dronning Mary og kong Frederik nyligt trådte frem ved åbningen af det danske Folketing i København. Bag det strålende smil og den elegante fremtræden gemte der sig dog en dyb, personlig smerte og en meget følelsesladet rejse, som ingen havde set komme. Det kongelige par var nemlig lige vendt tilbage fra en fuldstændig hemmelig tur til Tasmanien i Australien.
Rejsen tværs over kloden havde et yderst følsomt formål. Dronning Mary rejste tilbage til sin fødeby Hobart for at deltage i en helt privat mindehøjtidelighed for sin elskede far, professor John Donaldson, som gik bort i april i en alder af 84 år. Ved sin side havde hun kong Frederik, som støttede sin hustru igennem den svære stund. Deres tilstedeværelse i Tasmanien blev først bekræftet af det danske kongehus i den officielle kalender på selve dagen for mindehøjtideligheden.
Det var i april måned, at dronning Mary delte de gribende ord efter sin fars bortgang: “Mit hjerte er tungt, og mine tanker er grå. Min elskede far er gået bort.” Selvom parret nåede at tilbringe dyrebare øjeblikke sammen med John Donaldson under deres statsbesøg i Australien kort før hans død, var det først nu, at familien kunne samles i absolut fortrolighed for at tage en endelig og personlig afsked i Australien.
Efter det følelsesladede ophold i Hobart, hvor Mary også genforenedes med sine søstre Jane Stephens og Patricia Bailey, vendte det kongelige par direkte tilbage til deres officielle pligter i Danmark. Næsten umiddelbart efter landingen stod dronning Mary ved kong Frederiks side i København til den traditionsrige åbning af parlamentet, iført et elegant burgundy ensemble. Bag den royale facade og det tætte program var det tydeligt for enhver, at hjerterummet og tankerne stadig bærer præg af den store personlige afsked på den anden side af jorden.
